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Text File  |  1992-09-01  |  1KB  |  33 lines
  1. In astronomy, the largest of Neptune's moons
  2. and one of the four largest in the solar
  3. system. It has a diameter of 2,720 km/1,690
  4. mi, and orbits Neptune every 5.88 days in a
  5. retrograde (east to west) direction. Its
  6. surface has many fault lines and a bright
  7. polar region that reflects 90% of the
  8. sunlight it receives. Its atmosphere is
  9. composed of methane and nitrogen, and has a
  10. pressure only 0.00001 that of the Earth at
  11. sea level. Triton was discovered by Galle
  12. 1846, one month after the discovery of
  13. Neptune. Other surface features include what
  14. appear to be frozen lakes, perhaps formed
  15. when material ejected from Triton's interior
  16. froze in low-lying areas of the surface.
  17. Chemical reaction between the material on
  18. Triton's surface and solar radiation are
  19. probably responsible for the pinkish
  20. colouring across the southern hemisphere. The
  21. low number of craters suggests that the
  22. surface may be fairly young on the geological
  23. time scale, perhaps less than 500 million
  24. years. It is possible that Triton may still
  25. be volcanically active. Dark streaks near its
  26. south pole may be formed from liquid nitrogen
  27. thrown up into the atmosphere to heights of
  28. several tens of kilometres, becoming frozen
  29. and then being blown by gentle winds and
  30. deposited across the surface. The features
  31. resemble streaks seen elsewhere in the solar
  32. system.
  33.